L’enthousiasme d’Isabelle Lavoie est contagieux. Propriétaire du Salon de quilles Darling depuis 2014, elle travaille sans relâche pour en faire un endroit unique et incontournable, que ce soit pour les habitants du quartier Hochelaga ou pour les touristes qu’elle veut convaincre de venir visiter l’établissement dédié à ses propres origines: l’âge d’or des quilles au Québec dans les années 60-70.
Le grand-père et le père d’Isabelle Lavoie ont exploité des salles de quilles dans l’est de Montréal à partir des années 50. Mais quand son père décide de quitter vers 2000, et malgré une envie de prendre la relève, Isabelle se tourne plutôt vers un autre domaine qui l’appelle: le monde culturel. Elle travaille donc en communication marketing pour des maisons de disques, théâtres pour enfants et sites historiques pendant plus de 10 ans. «J’ai fait des ventes records partout où je suis passée. Ça allait bien mes affaires! Mais après plusieurs années, j’ai eu l’impression d’avoir fait ce que j’avais à faire.» C’est alors qu’elle entend parler d’une salle de quilles à vendre sur la rue Ontario…